Como casi todo en estos animales, la manera de alimentarse de los ornitorrincos única. No tanto por lo que comen sino, por la manera que tienen de localizar a sus presas. La dieta de los ornitorrincos incluye casi cualquier animal que pueda encontrar en el fondo de los ríos donde caza. Lo especial de los ornitorrincos es que cuando se zambullen en el agua cierran los ojos y tampoco usan el olfato ni el oido para encontrar la comida.
¿De qué se alimenta el ornitorrinco?
La alimentación del ornitorrinco es muy variada. Estos animales buscan su comida en el lecho fangoso de los ríos de la costa este australianos donde habitan.
Los ornitorrincos son carnívoros, sin embargo, no comen peces. Su hocico está preparado para remover la arena del fondo del río donde encuentran sus manjares preferidos. La comida del ornitorrinco la constituyen desde anélidos, pequeños invertebrados con forma de gusano, hasta algunos tipos de crustáceos, como por ejemplo los cangrejos de río. Entre sus presas también podemos encontrar larvas de insectos y diferentes especies de camarones.
El ornitorrinco acumula la comida en sus mejillas como un hamster. No come nada mientras está sumergido, para ingerir a sus presas sale a la superficie.
La búsqueda de la comida ocupa la mayor parte de su tiempo
El ornitorrinco pasa la mayor parte del día buceando en busca de alimento. Estos animales necesitan consumir alrededor del 20% de su peso cada día. Esto se traduce en que la alimentación le ocupa aproximadamente 12 horas cada día al ornitorrinco.
¿Cómo encuentran su comida los ornitorrincos?
Como comentamos en la introducción, para encontrar su alimento, los ornitorrincos no se valen ni de la vista, ni del olfato, ni mucho menos del oido.
Estamos ante una de las muy pocas especies de mamíferos con el sentido de electrolocalización. Esta adapatación evolutiva, única entre los mamíferos de la orden de los monotremas les permite a los ornitorrincos sentir los impulsos eléctricos que emiten los movimientos musculares de sus presas.
Los electrorreceptores ayudan a encontrar el alimento al ornitorrinco
Los electrorreceptores son las células responsables de recibir esos impulsos eléctricos. Mientras el ornitorrinco está rastreando el fondo del río, estas células que están distribuidas de forma regular en la piel de su hocico, recogen la variación en los campos eléctricos que provocan las contracciones musculares de otros animales y las envían al área somatosensorial táctil del cerebro. Así que, el ornitorrinco siente el movimiento muscular de otros animales.